"L’existence des foires est, on le sait, fort ancienne, et certaines vont même jusqu’à penser qu’elles pourraient trouver leur origine dans la survivance de manifestations romaines. La plus ancienne foire Française connue, celle de Saint-Denis près de Paris, est citée dès l’époque mérovingiennes et celle de Troyes existait déjà sous Charlemagne.
Mais ce sont là des exceptions car les foires ne commenceront réellement à apparaitre qu’au XIe siècle avec la renaissance du commerce en Occident et elles deviendront véritablement importantes qu'à partir du siècle suivant. C’est à cette époque que se développent les fameuses foires de Champagne et de Brie qui se succèdent pratiquement sans interruption sur toute une année.

Notre région ne resta pas à l’écart de ce grand mouvement commercial du Moyen-âge et la presqu’île Manchoise, malgré sa situation excentrique, connut même en ce domaine une vitalité tout à fait remarquable".

On relève en effet dans les archives la présence de foires dès le XIe siècle, notamment à Ardevon, Cherbourg, la Croix en Avranchin, Cuves, Gathémo, Montmartin sur Mer, Mortain, Saint Pois, des bourgades parfois très modestes, même à l’époque, ce qui montre bien comme on pourrait le constater aujourd’hui que « l’importance d’une foire est indépendante de l’importance de l’endroit où elle a été érigée ».